Like a bridge over troubled water

Στις 26 Ιανουαρίου 1970 κυκλοφορεί μια από τις κορυφαίες στιγμές της συνθετικής ιδιοφυίας του Πωλ Σάιμον και η μεγαλύτερη ίσως επιτυχία του διδύμου που έμεινε στην ιστορία. 

When you're weary/ Feeling small/ When tears are in your eyes/ I will dry them all

I'm on your side/ When times get rough/ And friends just can't be found

Like a bridge over troubled water

I will lay me down […]

Με το (Here’ s  to you) Mrs. Robinson - καλλιτεχνική πρόποση του σκηνοθέτη Μάικ Νίκολς και του συγγραφέα Τσαρλς Γουέμπ (The Graduate, 1963) στην ερωτική φαντασίωση ενός Πρωτάρη, μια ταινία που χαρακτηρίστηκε  από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ως «πολιτιστικά, αισθητικά και ιστορικά σημαντική» και κατέλαβε την 7η θέση στη λίστα με τις 100 καλύτερες ταινίες όλων των εποχών- το ντουέτο Simon & Garfunkel βρέθηκε μπροστά στην κυκλοφορία ενός άλμπουμ που θα ήθελαν να δικαιώσει και συνεχίσει τη φήμη τους, πηγαίνοντας τους ένα βήμα πιο πέρα. Και όπως η έμπνευση σε έμπνευση στηρίζεται, ο Πωλ στήνει τη δική του γέφυρα πάνω στα ταραγμένα νερά του Oh, Mary Don't You Weep for Me, ενός από τoυς παλιότερους gospel ύμνους, διασκευασμένο από τον Κλοντ Τζέτερ και το συγκρότημά του Swan Silvertones: “I'll be your bridge over deep water if you trust in my name”. Και ίσως για το συγκρότημα και η αναφορά “…Sail on silver bird στους στίχους". 

Οι πηγές αναφέρουν πως ο Garfunkel βρισκόταν στο Μεξικό για τα γυρίσματα της αντιπολεμικής ταινίας του Μάικ Νίκολς Catch-22, ενώ ο Σάιμον συνθέτει το 5ο τους άλμπουμ που φιλοδοξεί να είναι μια άρτια δουλειά. Με τη σύνθεση του κομματιού, αρχικά σε κιθάρα  κρίνει  ότι ταιριάζει καλύτερα στη φωνή του Garfunkel. Εκείνος πάλι όχι. Και κάπως περνάει στην ιστορία άλλη μια διαφωνία τους που θα τους οδηγήσει στη διάλυση, αν και το εκπληκτικό αυτό κομμάτι αποτυπώνεται τελικά όπως το φαντάζεται ο συνθέτης του που φυσικά δικαιώνεται.

Το Bridge Over Troubled Water κυκλοφόρησε ως σινγκλ παράλληλα με το άλμπουμ στις 26 Ιανουαρίου 1970, με απόφαση του προέδρου της CBS, Κλάιβ Ντέιβις. Οι Σάιμον και Γκαρφάνκελ είχαν αντίθετη άποψη. Πίστευαν ότι μία μπαλάντα ως πρώτο σινγκλ δεν θα βοηθούσε την επιτυχία του άλμπουμ. Διαψεύστηκαν και οι δύο, καθώς το τραγούδι γνώρισε ακαριαία επιτυχία, ωθώντας σε υψηλές πωλήσεις και το ομώνυμο άλμπουμ. Το τραγούδι ανέβηκε στο Νο1 του αμερικανικού πίνακα επιτυχιών στις 28 Φεβρουαρίου 1970, όπου παρέμεινε για έξι εβδομάδες και στο Νο1 του αγγλικού πίνακα επιτυχιών στις 28 Μαρτίου 1970. Το έγκυρο μουσικό περιοδικό Rolling Stone το συμπεριέλαβε στο Νο47 στον κατάλογο με τα 500 καλύτερα τραγούδια όλων των εποχών.

Και φυσικά ερμηνεύτηκε στα χρόνια που ακολούθησαν από δεκάδες άλλους καλλιτέχνες, ανεβαίνοντας στα charts ξανά και ξανά. Μια BOEM playlist – γέφυρα για ακροάσεις σε μια εποχή με ιδιαίτερα ταραγμένα νερά:

Aretha Franklin – Soul Queen 

Elvis Presley - That's the Way It Is

Elton John – Top of the Pops

The Supremes: New Ways but Love Stays

Roberta Flack 

Whitney Houston & Natalie Cole - Big Break 1990

Willie Nelson – Always on my mind

Annie Lennox - Sport Relief, 2010

Johnny Cash - American IV: The Man Comes Around 

Roy Orbison, Live from Melbourne, Australia 1973

Andrea Bocelli & Mary J. Blige – Grammy Awards, 2010

Charlotte Church - Live in Cardiff, 2001

John Legend - North Sea Jazz 2013